さあさいきませうかこのふかくのうみへ
こわれぬようはなれぬようこのてをしつかりとつなひで










え―っと……ひさしぶり、だな。

なんか……ああ、迷うな。

言いたいこといろいろあったんだけど、いざ…ってなると何から話していいか分かんなくなんね?こうやっておまえと向かい合って話すのって久々だから。

え?

ああ、大丈夫。誰もいない。――オレ達二人きりだ。




なんだよ、そりゃ忙しいさ。

何か大きな波から逃げるように、戦うように、みんなバタバタしてる。

おまえだって分かってるだろ?ひっきりなしに誰かに呼ばれてさ。




おかしいって思ったか?オレが赤鯨衆でやってたこと。

ただの戦ごっこのガキ大将気取って、怨霊同士。結果がでても誰の得にもならない、ままごとみたいな時間潰しを現実から逃げて先導してる――そう、思われても仕方ないよな。

でもな、あの間、オレ生きてることを実感しちまった。何度も何度も。







……なぁ、なんであんましゃべんない。



やっぱり怒ってるか?大転換なしちまったこと。

裂命星を延命に使わなかったこと――。






え?

死にたがってる?
バカ。んなワケない。


……ふっ、そいやおまえ死にたいって言わなくなったな。

いつから逆転したんだろうな、オレと。

音もなく冷えた芦ノ湖の鏡の中で――

すべての想いも歴史も燃え上がる萩城で――

おまえはいつも死にたがっていた。終わりにしたがってた。オレと心中したがってた。

400年だもんな……こんな変な状態で生きるには長かったよな。きつかったよな。

だから、オレはあの阿蘇の火口で終わりにしようと思ったんだ。なのに――生きてしまった。

でもチャンスはまだあった。

いやいや、よく死ななかったもんだよな、あんだけやって。あ、ここ笑うとこだぜ?よろしく。





いつからかな。

やっぱこの体が毒出すようになってからかな。

今なら分かるんだ、死への憧れってヤツが。

普段、見ないよーになってんだよ、その日その日の地面を歩いていくだけに神経尖らせてっから。

そりゃガキんときはさ、ずっと仲間と言ってたぜ?「たりー。死にてー」って。



……あ。



またそんなふうにガキあやすみたいな顔しやがって。

すかしたよーに笑うなって。おもしくねーぞ、一人、大人みたいにしやがって。

でも、記憶思い出してからは、たとえ冗談でも口にすることを、見えないためらいがとめた。

誰が言っても、オレ達は言っちゃいけないだろう?換生者である、オレ達は。







でもダメなんだ。

一度終わりを見ちまうとダメなんだよ。


虚無と怠惰が交差する霧の牢獄で――
泣いたら届きそうなくらい近くにあった月の足摺岬で――
いつ終わってもおかしくない激しい攻防戦の中で――

ああ、そうだ。あのときもあのときも死にたがってたのはオレの方だった。




はは、なんだよ。

オレ達って結構合ってなくね?

おまえはもう死にたくないんだろ?オレと生きていきたいんだろ?

ちぇ、こんなバラバラじゃ心中もできねーだろーが。

芦ノ湖でおまえオレに聞いたよな。「もう終わりにしてもいいか」って。

あのとき本当は答えたんだぜ。

「いいぜ」って。


おまえの400年間にピリオド打ってやるって。もう羽ばたくことさえ泥油にまみれてつらいなら。一緒に呼吸をふと忘れてしまうことくらいしてやっから。



昔はさ、男女が心中するとき、お互いの手首を赤い紐で縛って一緒に川に身投げたんだとさ。離れないように。……って、こんな話ならおまえの方がよく知ってんよな。






……え?



――ああ、本当だ。


来た。


やっぱあんまゆっくりできなかったな。でもしゃーねーな。オレ達には赤い紐なんて必要ねーだろ?縛らなくても一緒だもんな。








「仰木隊長」






ほら、近づいてきた。ドアの向こうすぐ。ここにいることバレたかな。あ、開けられる。










「――ここでしたか、高耶さん」


タイムアップ。















                          じゃ、行こうか景虎――

「ふたり」・終